A petición de NUHW, el Comité de Salud de la Asamblea convocó el 6 de mayo una audiencia informativa especial que expuso la escasez de personal y fondos en los servicios de salud mental de Kaiser.
Los legisladores escucharon a Milton Brown, paciente de Kaiser; a Kassaundra Gutiérrez-Thompson, terapeuta de Kaiser; y a Sophia Mendoza, presidenta de NUHW. Cabe destacar que los representantes de Kaiser Permanente no se presentaron a la audiencia y solo proporcionaron una carta de dos páginas, para gran consternación de la presidenta del comité, la asambleísta Mia Bonta, de Alameda.
“Debo decir que estoy profundamente decepcionada”, declaró Bonta. “Uno de cada cuatro californianos recibe supuestamente servicios de Kaiser en este importante ámbito de la salud mental”.
“Solo quiero decir, para que conste, que enviar una carta de dos páginas a esta Legislatura, donde tenemos la oportunidad de escucharlos directamente y conversar sobre sus esfuerzos para apoyar a los californianos, ¿me parece…?
Como reportó CalMatters y Courthouse News, Bonta apretó la carta en una bola.
La audiencia demostró no solo que Kaiser aún está lejos de solucionar sus deficiencias en salud mental, por las que tuvo que pagar una multa de $200 millones en 2023, sino que los casi 5,000 profesionales de la salud mental y la medicina de las adicciones representados por NUHW en Kaiser se mantienen firmes en su compromiso de lograr la plena paridad en la atención de la salud mental dentro del sistema Kaiser.
Gutiérrez-Thompson, quien renunció a Kaiser inmediatamente después de la audiencia, declaró a los legisladores que los terapeutas de su programa suelen atender de 14 a 16 pacientes consecutivos en citas de 30 minutos.
“Este enfoque no se ajusta a los estándares clínicos, ya que la mayoría de las sesiones de terapia duran de 45 a 50 minutos, lo que proporciona la profundidad necesaria para una terapia efectiva”, dijo. “El formato compacto de Kaiser socava el proceso terapéutico. Los pacientes no reciben la sanación que merecen”.
Brown, psicólogo con consulta privada, declaró a los legisladores que su hija tuvo que esperar un mes para una cita de terapia tras intentar suicidarse y no pudo recibir el tratamiento adecuado hasta después de un segundo intento de suicidio.
“Con esa enorme demora, prácticamente estaban dispuestos a dejarla morir. Es escandaloso, escandaloso, escandaloso”, declaró. “¿Cuántas personas tienen que morir para que Kaiser reaccione y haga lo correcto?”.
Hablando después de Brown y Gutierrez-Thompson, la presidenta de NUHW, Sophia Mendoza, criticó a Kaiser por devaluar la atención de la salud conductual, algo que los miembros de NUHW han experimentado tanto en el trabajo como en las negociaciones contractuales con Kaiser.
“La raíz del problema es la continua subestimación sistemática de la atención de salud mental por parte de Kaiser Permanente”, declaró Mendoza a los legisladores. “Kaiser simplemente no le da a la salud mental la misma prioridad que a la atención médico-quirúrgica. No debería haber diferencia entre la prioridad que se le da a la atención mental y a la atención médico-quirúrgica. Debería haber simplemente atención médica. Ese es el principio fundamental de la paridad en salud mental, exigido por ley”.
Mendoza continuó: “Si logramos ayudar a Kaiser a adoptar e implementar una verdadera paridad en salud mental, valorando la atención de salud mental tanto como valora la atención médica y quirúrgica, e invirtiendo en ella como corresponde, será un cambio radical no solo para estos afiliados, sino para todo el sistema de salud de nuestro estado”.
