Siendo que NUHW actualmente patrocina dos proyectos de ley de paridad en la salud mental, más de 50 miembros del sindicato se reunieron en Sacramento para sostener reuniones cara a cara con legisladores estatales.
Más de 50 miembros de NUHW de todo California, incluyendo trabajadores de salud mental de Kaiser Permanente en el Sur de California que acaban de llegar a un acuerdo para poner fin a una huelga de 196 días, se reunieron en Sacramento el 14 de mayo para el Día de Cabildeo de NUHW.
El evento coincidió con el Día de la Salud Mental en el capitolio estatal, y los miembros de NUHW visitaron a 62 legisladores y su personal para abogar por dos proyectos de ley patrocinados por NUHW que mejorarían las condiciones para los Californianos que proveen y buscan atención de salud mental.
“Me siento muy orgullosa del trabajo que hemos venido haciendo”, dijo Ligia Pacheco, una terapeuta de Kaiser en Los Ángeles que apenas regresó al trabajo menos de una semana atrás desde que terminó la huelga. “Es difícil regresar al trabajo después de estar en huelga por tanto tiempo. Me siento honrada de cuántos de mis pacientes esperaron mi retorno. Me encanta trabajar con ellos, pero me encanta tener la oportunidad de abogar por cambios fundamentales que necesitamos para crear verdadera paridad para la atención de salud mental”.
“Me siento muy orgullosa del trabajo que hemos venido haciendo”, dijo Ligia Pacheco, una terapeuta de Kaiser en Los Ángeles que apenas regresó al trabajo menos de una semana atrás desde que terminó la huelga. “Es difícil regresar al trabajo después de estar en huelga por tanto tiempo. Me siento honrada de cuántos de mis pacientes esperaron mi retorno. Me encanta trabajar con ellos, pero me encanta tener la oportunidad de abogar por cambios fundamentales que necesitamos para crear verdadera paridad para la atención de salud mental”.
Los legisladores y defensores de la salud mental colmaron de elogios a los trabajadores de Kaiser del Sur de California por su huelga. Heidi Strunk, Directora de Mental Health America, les agradeció a los trabajadores por defender sus derechos y les pidió que se unieran a ella para una fotografía durante el evento oficial del Día de la Salud Mental en el Parque Estatal del Capitolio.
La Asambleísta Dr. Jasmeet Bains de Delano, que redactó uno de los proyectos de ley patrocinados por NUHW, se dirigió a los trabajadores durante el evento, agradeciendo a los huelguistas por “mantenerse firmes”. Añadió: “Gracias de parte de esta doctora, y no solo de mí, sino de todos los que han sufrido enfermedades mentales”.
Bains es la autora de AB 1429, un proyecto de ley patrocinado por NUHW que habría facilitado el que los pacientes de Kaiser reciban un reembolso completo por tratamientos de salud mental o medicamentos que no puedan recibir directamente de Kaiser.
El Comité de Salud de la Asamblea votó de manera abrumadora el mes pasado para avanzar el proyecto de ley, pero como muchos otros en esta sesión no logró salir del Comité de Apropiaciones de la Asamblea, condenado por el creciente déficit presupuestal estatal de $12,000 millones y las estimaciones exageradas de costos para su implementación presentados por el Departamento de Administración del Cuidado de la Salud de California.
El otro proyecto de ley patrocinado por NUHW, la SB 747 del Senador Estatal Scott Wiener, sí avanzó fuera del Comité de Apropiaciones del Senado y se dirige ante un voto general de la cámara. La medida busca proveer transparencia sobre la disparidad en compensación para los trabajadores de salud mental y trabajadores comparables que proveen atención médica/quirúrgica.
Planes de salud y grandes grupos médicos tendrían que reportar información sobre compensación al Departamento de Relaciones Industriales, para que analistas entiendan mejor la disparidad en paga y consideren qué se puede hacer para animar a más Californianos a seguir profesiones de salud mental. Actualmente, Kaiser le paga a sus fisioterapeutas y terapeutas ocupaciones 20 a 50 por ciento más que a sus terapeutas de salud mental, a pesar de que estos trabajos requieren requisitos educativos y de licencias similares.
Ambos proyectos de ley están ya en los comités de asignaciones de sus respectivas cámaras, y los legisladores se mostraron receptivos a escuchar las experiencias de primera mano de los terapeutas representados por NUHW.
Con respecto a ayudar a los pacientes a recibir el reembolso por atención que necesiten fuera de Kaiser, la Senadora Estatal Saha Renée Pérez le dijo a los terapeutas que ha escuchado quejas de miembros de Kaser por ser “empujados hacia la terapia de grupo…cuando eso no es lo que la persona busca”.
Después de reunirse con la Senadora Pérez, Jessica Durán, una terapeuta de Kaiser en Los Ángeles, dijo que estaba feliz de seguir haciendo que Kaiser tome responsabilidad por sus acciones luego de la huelga.
“Es muy importante para mí que continuemos la lucha y tengamos el apoyo de legisladores para cambiar la forma en que Kaiser hace negocios”, dijo Durán. “Nuestras visitas tuvieron éxito. Recibimos muchos comentarios y muchas preguntas interesantes. Los legisladores con los que hablamos se mostraron comprometidos, lo que debería ayudarnos a avanzar con nuestros proyectos de ley e impulsar más mejoras por parte de Kaiser el próximo año”.
