Los trabajadores del Centro Médico Seton y Seton Coastside comenzaron el 2024 furiosos con el dueño del hospital. AHMC Healthcare había eliminado su plan de salud gratuito y lo había reemplazado por uno que apenas incluía médicos u hospitales cerca de casa. Muchos trabajadores tenían que cruzar un puente para acceder a la atención médica.
Fue la chispa que desencadenó una lucha que duró meses, en la que cientos de trabajadores participaron en una huelga de dos días, marcharon contra sus jefes y se reunieron con funcionarios públicos exigiendo un contrato justo y un seguro médico real para los trabajadores de la salud.
Finalmente, recuperaron una cobertura médica de calidad como parte de un nuevo contrato de tres años con aumentos salariales del 16 por ciento, así como un bono de $1,000 para resolver una queja por recortes ilegales en la atención médica.
Entre los muchos combatientes se encontraba Kimberly Abalos, profesional de atención respiratoria que ha trabajado en el Centro Médico Seton durante los últimos tres años y se convirtió en delegada sindical en octubre de 2023, justo cuando los trabajadores de su unidad de negociación comenzaban a negociar su nuevo contrato.
“No tengo miedo de hablar”, dijo Abalos, a quien sus compañeros de trabajo suelen recurrir en busca de ayuda cuando se enfrentan a un problema laboral. “Ellos saben que haré todo lo posible para resolverlo”.
Esta determinación fue crucial en las negociaciones del contrato y las acciones sindicales, ya que los trabajadores se opusieron a las reducciones de sueldo.
Abalos usa el seguro médico de su esposo y no se vio afectada por el cambio, pero vio el dolor que causó a sus compañeros.
“Estaban estresados. Aplazaban procedimientos médicos porque no sabían si el seguro los cubriría”, dijo. “Estaban preocupados por su propia atención médica”.
Abalos los apoyó durante el paro laboral, donde se alegró de ver presentes a varios líderes electos y comunitarios.
Esas acciones, dijo, demostraron a AHMC que ella y sus compañeros de trabajo nunca se rendirían.
“Se dieron cuenta de que hablábamos en serio y que no íbamos a darnos por vencidos, lo cual creo que esperaban que hiciéramos”, dijo.
Abalos también participó en las arduas y exigentes rondas de negociaciones contractuales para la unidad de servicios y tecnología, que incluye técnicos médicos, auxiliares de enfermería, terapeutas respiratorios, auxiliares de servicio de alimentos y enfermeras vocacionales con licencia, quienes también acudieron en gran número.
“Dimos batalla. Había mucha gente en las reuniones de negociación”, dijo Abalos.
Tal desafío finalmente impulsó al director ejecutivo del hospital a asistir a las lentas negociaciones, y comenzaron a avanzar hacia una resolución.
“Estaba recibiendo información de segunda o tercera mano y no pasaba nada”, dijo Abalos. “Cuando llegó, pudimos hablar con él. No fuimos tímidos. Le dijimos lo que tenía que pasar”.
Abalos dijo que el contrato que ganaron es mucho mejor en comparación con las propuestas con las que empezaron, pero que aún se puede mejorar, tanto en salarios como en el plan de salud.
Abalos aprendió mucho ayudando a negociar un contrato, pero aún disfruta de sus tareas diarias, ayudando a defender a sus colegas y a defender su contrato como delegada.
“No lo sé todo, así que es bueno tener a nuestro representante sindical, que sabe más, cuando nos reunimos con Recursos Humanos”, dijo.
También le gusta la camaradería que crea con miembros del sindicato en otros departamentos con los que normalmente no trabaja.
“El sindicato te da una conexión con la gente que antes no conocías”, dijo. “Se siente bien tener ese apoyo”.
