Cuando Dolores Villarreal empezó a trabajar en Providence Little Company of Mary Medical Center Torrance, era una mujer joven que apenas empezaba su vida laboral.
Cuatro décadas más tarde, la trabajadora de la limpieza de 67 años, ha pasado toda su vida trabajando en el hospital de 423 camas, recibiendo elogios por su dedicación y desempeño, pero no el salario que equivale a su experiencia.
En 46 años, el salario de Villarreal subió de $3.65 por hora en 1979 a $27.92 por hora — un aumento promedio de 52 centavos por hora cada año.
“Yo dejé todo mi esfuerzo, mi juventud aquí. Soy muy dedicada a mi trabajo, muy esforzada con mi trabajo”, dijo Villarreal. “Los nuevos que entran ganan más que yo, especialmente si trabajan en la noche, y eso no está bien. ¿Dónde está el reconocimiento por los años que llevo aquí?”
No es la única que considera que está mal pagada. Más del 40 por ciento de los 507 trabajadores que votaron para sindicalizarse con NUHW en diciembre de 2024 ganan el salario mínimo de los trabajadores de la salud ($24/hora); sólo 11 de los 158 con más de 10 años de experiencia ganan $30 o más por hora.
Villarreal dice que le gusta su trabajo, sus compañeros, y servir a los pacientes del hospital, pero dice que Providence debe pagar salarios dignos que animen a los empleados a seguir trabajando tanto tiempo como ella lo ha hecho.
Ella se unió al Equipo de Negociación de NUHW para negociar por mejores salarios, beneficios, protecciones y condiciones laborales.
“Yo ya mero estoy para mi retiro. Me motiva seguir apoyando la unión a mis compañeros de trabajo, que ellos y los que vengan después también se ayuden con el sindicato”, dijo Villarreal. “Para que nos paguen un poquito más y estemos mejor”.
Aparte de la paga, a Villarreal le gustaría que se redujera el “floating” (reasignación) a otros departamentos y que se mejore el nivel de personal. A veces, dijo, ha tenido que trabajar durante su hora del almuerzo debido a que hay mucho trabajo, ya que sus áreas de limpieza se expandieron y hay menos empleados trabajando.
“Estamos bien cortos de personal siempre porque no agarran gente. Las personas se van a otros lugares donde les paguen mejor. Con lo que ganamos no es suficiente con todo el trabajo que tenemos”, dijo.
Añadió que es tiempo que Providence, que reportó tener $8,200 millones en reservas en efectivo e inversiones en 2023, dé un paso al frente y haga lo correcto en cuanto a ella y sus compañeros.
“Yo trabajo en cirugía. Ahí todos me quieren y me respetan,” dijo. “Nos agradecen por el trabajo que nosotros hacemos. Los doctores dicen que sin nosotros no podrían traer más pacientes a los cuartos. El hospital debería ver lo que hacemos y pagarnos más”.
