Miembros de NUHW realizaron un piquete informativo frente al Hospital Hazel Hawkins Memorial el 29 de octubre para informar a la comunidad sobre los desafíos que enfrentan proveyendo atención a los pacientes dos años después que la Junta de Directores del distrito público hospitalario les arrebató sus pensiones, eliminó el seguro médico asequible, y recortó su tiempo de vacaciones como parte de una bancarrota que fue anulada por un juez federal.
Los casi 400 trabajadores, que incluyen a asistentes de enfermería, empleados de la limpieza y la cocina, terapeutas respiratorios, y técnicos médicos, se unieron al piquete durante su tiempo de descanso.
Varios medios cubrieron la acción sindical, incluyendo Univision y BenitoLink.
Los miembros de NUHW, cuyo contrato expiró en junio, buscan recuperar los beneficios que el distrito eliminó en 2023 y asegurar salarios justos para poder mantener a sus familias mientras también proveen atención en el hospital.
“Me gusta cuidar de nuestros amigos y vecinos, pero no podemos permanecer callados cuando vemos una mala administración de nuestro hospital y el sufrimiento que esto causa a los pacientes”, dijo Rosario Campos, una representante de admisiones. “Perdimos a muchos empleados buenos después que la gerencia nos quitó nuestros beneficios, y no podemos tener un nivel de personal seguro para la atención del paciente sin restaurar lo le quitaron a los trabajadores”.
El 23 de mayo de 2023m la Junta del Distrito de Salud San Benito presentó una solicitud de bancarrota Título 9 en la Corte de Bancarrotas de Estados Unidos, pero un juez federal luego anuló la petición al descubrir que los pronósticos financieros del distrito estaban mal y que el Distrito no reportó $15 millones que tenía en recursos. Aún así, el distrito usó la bancarrota como pretexto para recortar unilateralmente los beneficios de salud y de jubilación, así como el tiempo de vacaciones de los empleados. Los trabajadores perdieron todas las contribuciones futuras a la pensión y dos semanas de vacaciones. También se vieron forzados a aceptar seguros médicos que tienen un costo adicional de $1,500 al año en primas.
En el primer año después de solicitar la bancarrota
En el primer año posterior a la declaración de bancarrota, los puestos de trabajo a tiempo completo en el hospital disminuyeron de 546.16 en 2023 a 504.66. Al mismo tiempo, más de un tercio de los trabajadores representados por NUHW informaron haber tenido que trabajar durante su hora de almuerzo al menos una vez por semana para atender las necesidades de sus pacientes.
Aunque el distrito hospitalario reportó ganancias netas de $14 millones el año pasado, la junta de directores y la Directora Ejecutiva Mary Casillas se niegan a restaurar las pensiones, el tiempo de vacaciones, y los planes médicos asequibles para los trabajadores.
El distrito también propone aumentos salariales anuales de tan solo 2 por ciento, que ensanchará la brecha entre los salarios que reciben los trabajadores de Hazel Hawkins y los hospitales de distrito cercanos, como Salinas Valley Health Medical Center, donde también hay trabajadores representados por el Sindicato Nacional de los Trabajadores de la Salud (NUHW). En 28 clasificaciones laborales comparables, los miembros de NUHW en Hazel Hawkins ganan un salario inicial promedio de $38.42 dólares, en comparación con los $50.73 dólares de Salinas Valley Memorial Health, una diferencia de más del 32 por ciento.
“Nos quedamos en Hazel porque es nuestro hospital local y queremos poder brindar el mismo nivel de atención con el que cuenta toda nuestra comunidad”, dijo la terapeuta respiratoria Valerie Aguinaldo. “Sabemos que el hospital tiene los recursos para tratar bien a su personal, así que contamos con la plantilla necesaria para brindar la mejor atención posible a nuestros pacientes. En resumen, el distrito no fue honesto con sus finanzas, y tanto el personal como los pacientes han pagado las consecuencias. Ahora es el momento de recuperar lo que nunca debió haberse perdido”.
