Con apenas 48 horas restantes, los trabajadores del cuidado médico en el Hospicio East Bay cancelaron una huelga de tres días después de finalmente conseguir su demanda más inmediata — forzar al empleador a regresar a la mesa de negociación por primera vez en casi cuatro meses.
Los trabajadores del hospicio, que aún buscan su primer contrato tras formar un sindicato con NUHW hace dos años, demostraron su unidad y poder en la huelga de un día que atrajo la atención de la televisión, periódicos, y radio así como de autoridades electas a la oficina del hospital en Pleasant Hill.
Esa primera huelga informó a la comunidad local de que el prestigio servicio de hospicio estaba siendo absorbido por Chapters Health Care, una cadena de hospicios con base en Florida que presumía de su éxito en la reducción de costos.
Los miembros de NUHW buscan un contrato que mantenga los requisitos de personal existentes para el cuidado del paciente así como los beneficios médicos para los empleados, que el hospital ha venido exigiendo el derecho a recortar de manera unilateral durante cualquier acuerdo.
Sin embargo, cuando Chapters tomó el control en octubre, el hospital continuó negándose a negociar. Rechazó más de 20 fechas de negociación propuestas que los trabajadores calificaron como un intento de someterlos. En cierto momento, el hospicio acordó reunirse con ellos siempre y cuando estuviera presente un mediador, pero luego canceló las fechas de negociación cuando el cierre del gobierno suspendió los servicios de mediación federal.
“Estaban intentando romper nuestro espíritu, pero sólo reforzaron nuestra determinación”, dijo Claire Eustace, una consejera de cuidado espiritual en el hospicio y miembro del equipo de negociación de NUHW.
Los casi 80 miembros de NUHW en el hospital autorizaron abrumadoramente la huelga de tres días que estaba por comenzar el miércoles 18 de noviembre. Los trabajadores dejaron en claro que cancelarían la huelga si la gerencia regresaba con fechas de negociación, y eso fue lo que ocurrió. El hospicio acordó cuatro fechas de negociación, empezando con la primera el pasado viernes.
“Todavía estamos muy lejos de alcanzar un acuerdo, pero ahora los negociadores de la gerencia no se están engañando de que nos vamos a dar por vencidos”, dijo Eustace. “Vamos a seguir presionando a la gerencia hasta que consigamos las garantías que necesitamos para servir a nuestros pacientes con la compasión que se merecen”.
