NUHW se ha expandido a Pennsylvania con la exitosa campaña organizada por los trabajadores de Rogers Behavioral Health en Philadelphia, que se unen a sus colegas en California como miembros de NUHW.
“Muchos de nosotros arriesgamos nuestros empleos (al sindicalizarnos) porque creemos en la organización, pero sobre todo, creemos en nuestros pacientes”, le dijo Tiffany Murphy, una terapeuta de Rogers Philadelphia, al periódico Philadelphia Inquirer, que publicó un artículo sobre el proceso de sindicalización. “Queremos proveer la mejor atención posible a nuestros pacientes”.
La campaña de organización de casi 20 terapeutas de salud mental, especialistas de comportamiento, y enfermeras registradas llega después que trabajadores de Rogers en sus tres centros de salud mental de California se unieron a NUHW y negociaron contratos que incluían aumentos sólidos, límites en el número de casos que atienden, y garantiza que no se perderán empleos ante las nuevas tecnologías, incluyendo la inteligencia artificial.
Los contratos protegieron a los trabajadores de Rogers en California de la reciente decisión de la empresa de reclasificar a su personal de salud mental de empleados asalariados a trabajadores por hora. Este cambio, que entró en vigor en mayo, resultó en que muchos trabajadores eran enviados a casa durante sus turnos cuando bajaba el número de pacientes, resultando en cargas de trabajo más grandes para los trabajadores restantes y menos atención posible para los pacientes. Debido a esto, muchos trabajadores no recibían cheques de paga completos y enfrentaban dificultades para pagar sus cuentas.
Además de la reducción de sus turnos, los trabajadores de Rogers Philadelphia cambiaron a un modelo de terapia grupal que aumentó significativamente la cantidad de pacientes que atienden. Murphy le dijo al Inquirer que algunos pacientes y trabajadores han dejado la empresa debido a los cambios y estimó que unos 22 de sus colegas han renunciado en el último año.
“He trabajado en Rogers Behavioral Health por más de ocho años y he visto muchos cambios en ese tiempo, pero las decisiones que se han tomado en el último año se hicieron sin considerar el impacto sobre el personal y nuestra habilidad para servir a los pacientes”, dijo Sara Deichman, terapeuta en Rogers Philadelphia. “Estamos formando un sindicato para tener una voz en el trabajo que nos permita promover un balance más saludable de trabajo/vida, así como atención al paciente de calidad”.
Con base en Wisconsin, Rogers opera en 10 estratos incluyendo Pennsylvania, donde Rogers ofrece servicios hospitalarios y ambulatorios, con especialidad en el tratamiento de numerosas condiciones incluyendo depresión, desórdenes obsesivos-compulsivos, desórdenes de comportamiento y personalidad, y ansiedad.
Los trabajadores del local de Rogers en el Área de la Bahía de San Francisco fueron los primeros en unirse a NUHW en 2023, y eventualmente ganaron contratos pioneros que se duplicaron en los locales de Rogers en Los Ángeles y San Diego, quienes también se unieron en NUHW. Rogers aceptó reconocer la decisión de los trabajadores de Pennsylvania de querer formar un sindicato con NUHW sin la necesidad de una elección.
NUHW, que tiene miembros en California, Hawaii, y Pennsylvania, representa a más trabajadores de salud mental en el sector privado que cualquier otro sindicato.
La falta de sindicatos en el sector privado para negociar con los empleadores, hacer frente a las compañías de seguro, indicar violaciones de normas a los reguladores, y abogar por los derechos de los pacientes ante los legisladores es una de las principales razones por la que hay una falta de paridad entre la salud física y mental a pesar de las leyes federales que la respaldan. Otras causas incluyen el incumplimiento de la Ley de Paridad de Salud Mental y Equidad en Adicción (MPHEA), una ley federal aprobada por el Congreso en 2008, que pide la paridad entre los servicios de salud mental y formas más tradicionales de atención médica. Además, los pacientes y sus familias históricamente han permanecido callados en vez de sonar la alarma ante la falta de servicios debido al estigma que muchos tienen sobre los temas de salud mental.
“Nuestros miembros están al frente de la lucha para lograr una verdadera paridad de salud mental y respeto por su profesión”, dijo el Presidente Emérito de NUHW Sal Rosselli. “Muchas veces, las compañías de seguro y los proveedores no proveen lo adecuado a los trabajadores de la salud mental y sus pacientes. Y esto sigue empeorando a medida que acelera la corporativización del cuidado médico y los proveedores empujan los pacientes a la telemedicina o a sesiones de terapia grupal cuando lo que se necesita es la atención individual. Esperamos que otros trabajadores de la salud mental en Pennsylvania y otros lugares tomen el mismo paso que estos trabajadores de Rogers en Philadelphia para el beneficio tanto de sus pacientes como de ellos mismos”.
