Elizabeth Rundles creció junto a dos sobrinos con autismo y vio los beneficios de la intervención temprana. Uno de sus sobrinos es ahora un estudiante universitario.
Rundles entró a la universidad con la intención de conseguir un diploma que le ayudará a ofrecer servicios a niños como sus sobrinos, pero las circunstancias la forzaron a abandonar la escuela antes de graduarse. Después de cinco años trabajando en tiendas, Rundles vio un anuncio para un empleo trabajando con niños autistas y decidió aplicar.
Rundles ha trabajado por dos años en FirstSteps for Kids, una agencia de Los Ángeles que ofrece apoyo a niños autistas y de necesidades especiales en sus hogares, escuelas, y las oficinas de la agencia.
“Me encanta trabajar con niños. Es exactamente lo que quería hacer”, dijo Rundles, quien se emociona con cada logro que alcanzan sus clientes.
Aunque el trabajo es muy remunerante, ella y sus compañeros enfrentaban dificultades para conseguir mejores salarios, horarios, y beneficios que les ayudara a mantenerse con la organización, así que el pasado agosto, decidieron formar un sindicato con NUHW.
Se organizaron rápidamente y estaban listos para votar en su elección del sindicato cuando inició el cierre del gobierno, lo que retrasó el voto ya que el gobierno federal está a cargo de las elecciones sindicales.
El retraso “fue brutal”, dijo Rundles. La compañía utilizó el tiempo para llevar a tres consultantes anti-sindicales, uno peor que el otro.
Los trabajadores a menudo se enfrascaban en discusiones con los consultantes. “Nos llamaban tontos, estúpidos”, dijo Rundles.
En vez de desanimar la sindicalización, estos consultantes animaron la determinación sindical de los trabajadores.
“Vimos que tenían dinero para pagar por estos consultantes anti-sindicales, pero no nos daban aumentos”, dijo Rundles. “Fue mucho dinero que desperdiciaron con eso”.
Para cuando reabrió el gobierno y se fijó la elección sindical en diciembre, muchos trabajadores que antes estaban indecisos ahora estaban listos para votar SÍ al sindicato, lo que resultó en una victoria abrumadora.
“Todo el mundo estaba feliz y emocionado de que ganamos”, dijo Rundles, quien, junto con siete colegas, presenciaron el conteo de los votos e informaban a sus compañeros de lo que ocurría.
Rundles, quien ahora es parte del Comité de Negociación, está ansiosa de empezar a negociar. El enfoque principal serán los aumentos salariales, que hasta ahora han dependido de unas metas de asistencia difíciles de conseguir. También quieren eliminar reglas anticuadas de horarios de trabajo que les significan menos horas de trabajo cuando un cliente cancela una sesión — algo que Rundles experimenta actualmente.
Sobre todo, Rundles quiere mostrarle a la empresa que los trabajadores están comprometidos a hacer la agencia mucho más justa y mejor para los empleados y los niños a los que sirven.
“Todos estamos emocionados con esto”, dijo. “Estamos listos para empezar a negociar”.
