Meg Johnson no pudo ayudar a uno de sus tíos que vivió gran parte de su vida adulta en las calle, pero está haciendo la diferencia para muchas de las personas sin hogar en San Francisco.
“Me encanta trabajar en el manejo intensivo de casos y establecer relaciones cercanas con la gente a quien le han fallado muchas asistencias”, dijo Johnson, quien ha sido parte del San Francisco Homeless Outreach Team (SFHOT) por más de dos años. “Es increíble ver su transformación cuando trabajas con ellos”.
El trabajo con las personas sin hogar es difícil y emocionalmente recompensante, pero Johnson y sus compañeros de trabajo apenas pueden pagar la renta ellos mismos. Aunque proveen servicios a los residentes más vulnerables de San Francisco, no trabajan para la ciudad directamente. Son empleados de Heluna Health, un contratista de la ciudad de San Francisco, y por ende reciben salarios y beneficios inferiores a los de empleados municipales a pesar de estar al frente de los esfuerzos para solucionar el problema de la indigencia en la ciudad.
“No teníamos ninguna seguridad laboral; no teníamos poder de decisión sobre nada, y debíamos estar haciendo cambios de repente”, dijo Johnson, explicando la razón por la que ella y sus compañeros de trabajo, muchos de los cuales enfrentaban la falta de un hogar ellos mismos, empezaron el esfuerzo de sindicalización.
“Veía a muchos de mis compañeros exhaustos, caer, irse o ser despedidos. Sentíamos que nuestro programa nos estaba fallando porque no teníamos suficiente apoyo interno”.
En agosto de 2025, Johnson y sus 55 compañeros votaron para unirse a NUHW, y ya están logrando victorias.
En enero, estos trabajadores debían participar en el conteo bienal de personas sin hogar–un requisito para que las ciudades reciban fondos federales. En vez de un conteo nocturno, les dijeron (apenas con una semana de anticipación) que el conteo empezaría a las 5 a.m. La participación en el conteo era obligatorio, sin ningún incentivo, y no estaba claro si trabajarían un día completo.
“Estos eran grandes cambios a nuestras horas de trabajo, y no consideramos que fuera justo”, dijo Johnson. “Y a nadie parecía importarles los trabajadores que usan el transporte público”.
“Dijimos, ‘ahora somos trabajadores sindicalizados, tenemos que plantar cara a esto’”, dijo Johnson. “Exigimos negociar los términos de este cambio obligatorio”.
Su acción funcionó. Ellos consiguieron $30 para reembolsos de transporte, cuatro horas adicionales de PTO (tiempo libre pagado), y una compensación completa por el día.
“Nuestros compañeros estaban contentos de haber conseguido algo, y fue una buena manera de mostrarles que la situación es diferente ahora y que tenemos derechos”, dijo Johnson. “La gerencia no puede cambiar las condiciones laborales sin negociar primero con nosotros”.
Ella ha aprendido que esta es una de las ventajas de ser parte de un sindicato.
