El 16 de julio, las enfermeras protestaron en el Hospital Petaluma Valley para informar a la comunidad local que una violación de contrato por parte de la gerencia del hospital les estaba costando miles de dólares y que pronto se arriesgaba a privar a la comunidad de enfermeras experimentadas.
“Estamos aquí porque algo anda mal ahí dentro”, declaró Jackie Bedell, enfermera titulada del Hospital Petaluma Valley con más de 23 años de experiencia, al Petaluma Argus Courier y al Santa Rosa Press Democrat, mientras señalaba hacia el hospital desde la línea de piquete.
El hospital está violando el Artículo 22 del convenio colectivo de enfermeras, que restringe la capacidad de la gerencia para aplicar a las enfermeras registradas una reducción temporal de trabajo. El Artículo 22 permite al hospital aplicar una reducción temporal de trabajo a una enfermera individual como máximo 14 veces al año y 24 horas al mes. Sin embargo, la gerencia del hospital ha comenzado a ignorar estas disposiciones.
“He perdido $7,000 en salario desde marzo debido a las excesivas (reducciones temporales de trabajo)”, declaró la enfermera titulada Catherine Armstrong. “Las acciones de la gerencia de Providence Health y del Hospital Petaluma Valley violan directamente nuestro contrato, lo que demuestra un flagrante desprecio por el personal de enfermería que dedica su vida a la atención al paciente”.
El personal de enfermería logró un estricto acuerdo contractual que limita la capacidad de Petaluma Valley para reducir el trabajo cuando disminuye el censo hospitalario, con el fin de retener a su personal y mantener una dotación de personal segura en todo momento. En marzo, el hospital comenzó a incumplir el requisito contractual y ahora busca eliminar todas las restricciones a las Reducciones Temporales de Trabajo en las negociaciones para un nuevo contrato, que también comenzaron en marzo.
Este cambio abrupto ha obligado a algunas enfermeras a agotar sus días libres pagados para compensar la pérdida de ingresos. Esto no solo socava su estabilidad financiera, sino que también afecta su posibilidad de tomar licencia por enfermedad o vacaciones.
Muchas enfermeras se enfrentan ahora a la difícil decisión de seguir trabajando en el Hospital Petaluma Valley.
“No me gustaría irme, pero he estado en entrevistas en otros lugares y he recibido varias ofertas de trabajo”, dijo la enfermera registrada Aldena Garrett. “Otros hospitales locales tienen protecciones (reducciones temporales de trabajo) más débiles que las que hemos tenido en Petaluma Valley, pero al menos las respetan”.
La posible pérdida de enfermeras experimentadas genera preocupación por la escasez de personal y la calidad general de la atención al paciente.
“Es desalentador ver que algunas de nuestras enfermeras registradas más capacitadas estén considerando irse”, dijo Catherine Armstrong. “La pérdida de estas enfermeras podría provocar un desequilibrio en los niveles de capacidad del personal restante, poniendo en riesgo la seguridad del paciente”.
En respuesta a la eliminación de las protecciones por reducción temporal de trabajo en el Hospital Petaluma Valley, la Asociación de Enfermeras de Petaluma, que representa a las casi 150 enfermeras registradas del hospital y está afiliada a NUHW, envió una carta de cese al hospital, la cual fue ignorada, y presentó una queja que actualmente se encuentra en proceso de arbitraje.
Además, el sindicato presentó una denuncia por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando que la gerencia no notificó con la suficiente antelación los cambios contractuales ni les dio una oportunidad significativa para negociar.
El siguiente paso, según declaró Bedell al periódico, es prepararse para una larga audiencia de arbitraje que muy bien podría durar más de un año.
“La vía legal toma mucho tiempo, y las enfermeras no tienen tiempo para esperar”, afirmó.
