Negándose a ser intimidados por las férreas tácticas antisindicales de su empleador, los trabajadores de dos clínicas de Rogers Behavioral Health en Wisconsin — ubicadas en West Allis y Madison — votaron en elecciones por separado el 22 de abril para unirse al Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud (NUHW).
Los aproximadamente 63 trabajadores en West Allis y 33 trabajadores en Madison están listos para negociar contratos que les provean mejores salarios, protecciones que aseguren niveles de personal seguros, y más tiempo para cuidar de sus pacientes, como lo hicieron trabajadores de Rogers en California después que se unieron a NUHW. En West Allis, el voto fue de 53 a 4; en Madison fue de 26-4.
Varios medios locales reportaron sobre la elección, incluyendo el Milwaukee Journal Sentinel, Wisconsin Examiner, y WiscPolitics.
“Este voto muestra que queremos tener una verdadera voz en el cuidado que proveemos para darle a nuestros pacientes la mejor oportunidad de poner orden en sus vidas”, dijo T’Anna Holst, una terapeuta en West Allis. “Han sido un par de meses difíciles, pero Rogers ha negociado contratos sindicales sólidos en California, y estamos listos para seguir adelante y negociar un contrato aquí en Wisconsin que convierta a Rogers en el mejor lugar para dar y recibir cuidado de salud mental”.
Rogers es uno de los más grandes proveedores de servicios de tratamiento de salud mental y adicción en el país. La corporación no lucrativa, con base en Oconomowoc, reconoció voluntariamente el derecho de sus empleados en tres clínicas de Rogers en California y una en Philadelphia, para ser representados por NUHW. Mientras las negociaciones contractuales continúan en Philadelphia, los contratos que Rogers aceptó para los trabajadores del Área de la Bahía, Los Ángeles y San Diego son algunos de los mejores en la industria. Estos acuerdos incluyen aumentos significativos, límites en el número de casos, y garantiza que ningún empleo se pierda debido a las nuevas tecnologías, incluyendo la inteligencia artificial.
Sin embargo, en su estado base, Rogers intentó detener el esfuerzo sindical contratando a consultores antisindicales para intimidar a los terapeutas de salud mental, técnicos de salud de salud de comportamiento, y enfermeras en West Allis y Madison. Como parte de ese esfuerzo de intimidación, Rogers ilegalmente despidió a dos enfermeras practicantes y a un médico en la clínica de West Allis el 9 de febrero después que se acercaron a la gerencia para pedir reconocimiento de su sindicato — una clara violación de la ley laboral federal.
En un dictamen de 29 páginas emitido la semana pasada, la Directora Regional de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, Jennifer A. Hadsall, rechazó el argumento de la empresa que buscaba impedir las elecciones sindicales e indicó que los tres trabajadores de Rogers ilegalmente despedidos en febrero eran elegibles para votar en la elección del miércoles 22 de abril. El 21 de abril, un juez federal negó la moción de Rogers solicitando una orden de restricción temporal para bloquear la elección.
La compañía siguió intentando detener la elección en West Allis el mismo día en que los trabajadores estaban emitiendo votos. También prohibió que representantes de NUHW entraran al recinto y luego suspendió a un trabajador que aceptó servir como el observador del sindicato. La Junta Nacional de Relaciones Laborales requiere que representantes sindicales y de la gerencia estén presentes para observar el conteo de votos, y la ausencia de un representante sindical pudo haber significado la impugnación de votos y que el conteo no se hiciera inmediatamente. Sin embargo, un segundo trabajador dio un paso al frente y sirvió como el observador sindical, a pesar de las objeciones de los representantes de Rogers. Rogers no intentó parar el conteo de votos en Madison.
“No podemos estar más orgullosos de tener a los proveedores de cuidado de salud mental de Rogers en Wisconsin como miembros de nuestro sindicato,” dijo la Presidenta de NUHW Sophia Mendoza. “Estos trabajadores han demostrado una fuerza increíble, y han recibido apoyo de tantos oficiales electos y representantes laborales en todo el estado. Rogers ha violado la confianza de sus empleados y malgastado cientos de miles de dólares que debieron usarse para el cuidado de sus pacientes en abogados antisindicales, pero todavía puede rectificar el camino. Hemos tenido negociaciones de buena fe con Rogers en California que han mejorado el nivel de cuidado del paciente, y seguimos preparados para trabajar juntos para hacer mejoras similares en Wisconsin”
Rogers originalmente intentó prevenir las elecciones sindicales argumentando ante la Junta Laboral que sus 13 ubicaciones en Wisconsin constituían una sola unidad de negociación, a pesar de haber negociado contratos por separado con trabajadores representados por NUHW en California y como ahora lo está haciendo en Philadelphia. Al rechazar este argumento, la Directora Regional Hadsall escribió: “Las clínicas generalmente operan de manera independiente de otras ubicaciones del empleador, y hay muy poca evidencia del contacto regular entre los trabajadores de diferentes ubicaciones”.
Prominentes líderes estatales electos, y simpatizantes pro-sindicales, han escrito a la CEO de Cynthia Meyer, pidiéndole que restituya a los tres trabajadores que fueron despedidos por el esfuerzo sindical, que reconozca su sindicato, y que negocie un contrato justo.
El personal de la clínica de West Allis de Rogers empezó a organizar su sindicato a finales del año pasado, meses después que la compañía reclasificó a sus terapeutas de salud mental de trabajadores asalariados a trabajadores de pago por hora. El cambio ocasionó que muchos trabajadores no fueran llamados a trabajar cuando bajaba la cantidad de pacientes, lo que resultó en volúmenes más altos de pacientes para el personal restante y menos atención para los pacientes. Rogers también subió el máximo de pacientes por terapeuta, lo que obligó a muchos de ellos a ser responsables por muchos más pacientes que antes.
“Rogers siguió el camino equivocado aquí en Wisconsin, pero no es tarde para que la compañía recomponga el camino y trabaje con nosotros para mejorar las condiciones para todos”, dijo Erin Quinlan, una especialista en salud de conducta en la clínica de Madison. Esto siempre ha sido para asegurar que tengamos el personal y los recursos para proveer la mejor atención a los pacientes, y estamos comprometidos a hacer esto una realidad en nuestro primer contrato”.
