Una de las cosas que Kaiser Permanente hace bien con respecto a la salud mental es eludir los problemas cuando las agencias reguladoras los penalizan por violar las leyes de acceso a la atención.
Siendo que Kaiser está actualmente bajo revisión estatal y federal por sendas violaciones de las leyes de paridad de la salud mental, los terapeutas en California han empezado a llenar en masa los formularios de Objeción a la Asignación, como parte de una ofensiva para forzar a los reguladores a tener información en tiempo real sobre la experiencia de pacientes y proveedores — no solo los reportes positivos que Kaiser provee a las agencias reguladoras.
“Toma un par de minutos, y sí, es un poco de tiempo extra, pero creo que necesitamos documentar lo que realmente está pasando en la clínica”, dijo Liza Dalmacio, una trabajadora social con Kaiser en San Diego por más de una década.
Hasta la fecha, los terapeutas de Kaiser han llenado más de 800 formularios de Objeción a la Asignación como parte de esta ofensiva. Los formularios incluyen detalles sobre los terapeutas y su inhabilidad de proveer una atención apropiada a los pacientes. El terapeuta retiene una copia, otra va a NUHW para compartir con las agencias reguladoras, y si el terapeuta lo decide, también a su supervisor/gerente.
Dalmacio se asegura de que su gerente reciba una copia del formulario de Objeción a la Asignación, y ha visto a gerentes empezar a poner más atención a los requisitos de acceso al tratamiento cuando saben que estas violaciones son documentadas.
“Yo era una de las personas que quería pasar desapercibida, hacer mi trabajo bien, e irme a la casa”, dijo Dalmacio. “Pero desde la huelga (en el Sur de California), hemos visto cómo Kaiser trata de apretar a los terapeutas. Se siente bien completar estos formularios y defender lo que es correcto”.
En los últimos tres años, Kaiser ha sido objeto de citaciones por sendas violaciones por parte del Departamento de California de Manejo de Cuidado de la Salud y el Departamento del Trabajo. La aseguradora acordó pagar $231 millones en penalidades, incluyendo una multa de $50 millones, como parte de un acuerdo judicial. Kaiser también debe mostrar a ambas agencias que está haciendo frente a deficiencias que hayan generado que los pacientes esperen demasiado tiempo para recibir atención o que hayan tenido que pagar de su bolsillo por atención que debieron haber recibido por parte de Kaiser.
Sin embargo, las agencias regulatorias a menudo muestran más iniciativa para sancionar a Kaiser por violaciones que en obligar a Kaiser a mejorar las condiciones para pacientes y proveedores. Siendo que Kaiser ya lleva años bajo procesos de acción correctiva con los reguladores de California, los terapeutas todavía enfrentan los mismos problemas que han aquejado a Kaiser por años: niveles de personal inadecuados que resultan en retrasos en el acceso a la atención y atención inadecuada.
Ya que Kaiser pronto deberá entregar su primer reporte de progreso bajo su acuerdo con el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, los terapeutas quieren proveer información que ayude a los reguladores federales a ver por sí mismos si Kaiser realmente ha corregido sus deficiencias.
“Mi experiencia es que las cosas no están mejorando”, dijo Jane Kostka, una terapeuta de Kaiser en Sacramento. “Tengo demasiados pacientes y no puedo verlos tan pronto como necesitan ser tratados”.
Kostka dijo que sus pacientes típicamente deben esperar unas seis semanas entre citas, lo que viola la SB 221, la ley patrocinada por NUHW que requiere a los planes de salud proveer citas de seguimiento médicamente necesarias dentro de 10 días de oficina.
“Le hemos repetido a los gerentes hasta el cansancio que este tipo de espera entre citas solo debe ser para personas con problemas muy leves”, dijo Kostka. “Ellos básicamente responden que no tienen el poder de contratar a más terapeutas y mejorar el modelo de atención”.
Kostka dijo que los gerentes sugieren referir a pacientes a la red externa de Kaiser, pero muchos no califican debido a la gravedad de sus condiciones, y muchos no quieren esperar desde cero con un nuevo terapeuta.
En San Diego, Dalmacio trabaja en el programa de Comentarios de Información sobre Atención, donde podía atender a pacientes cada semana o cada otra semana cuando pasó a este programa en 2020. Inicialmente, Dalmacio dijo que los gerentes hicieron un buen trabajo limitando la carga de casos y manteniendo el acceso, pero el nivel de personal no se mantuvo a la par de la demanda por los servicios, y los tiempos de espera ahora son de tres a cuatro semanas en su clínica.
Le han dicho que su carga de casos es demasiado alta y le han preguntado si hay pacientes que aún necesitan ser parte del programa. “La respuesta que recibo es, ¿hay gente apropiada para ser referida a las redes de proveedores externos? ¿Pueden unirse a grupos de luto? ¿Pueden unirse a un seminario por internet o usar una aplicación?” dijo.
Dalmacio, como muchos de sus colegas, se mantiene firme, tomando fuerza al documentar cómo Kaiser está violando la ley y no escondiendo las deficiencias de la gerencia.
“Como trabajadora social, es parte de mi código de ética”, dijo, en referencia al código emitido por la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales. “Indica que no debes permitir que las políticas del empleador interfieran con la práctica ética del trabajo social. Tu empleador no sobrepasa tu ética profesional”.
