Los trabajadores de la salud del Área de la Bahía, el Valle Central y el Sur de California llegaron a Sacramento el 15 de mayo para el Día del Lobby más grande y exitoso de NUHW.
Grupos de miembros, miembros asociados y personal de NUHW pasaron el día reuniéndose con docenas de legisladores y su personal para asegurar el apoyo a los dos proyectos de ley patrocinados por NUHW que se están abriendo paso en la legislatura.
Su arduo trabajo dio sus frutos.
Un día después, AB 3260, un proyecto de ley clave de NUHW que empoderaría a los pacientes para luchar por sus derechos y ganar quejas cuando su plan de salud les niega la atención adecuada, incluida la atención de salud mental, salió del Comité de Asignaciones de la Asamblea, donde muchos proyectos de ley se estancaron debido al déficit presupuestario multimillonario del estado.
“Es injusto esperar que las personas en medio de una crisis de salud mental defiendan sus derechos cuando el sistema a menudo está en su contra”, dijo Brandi Plumley, ex terapeuta de Kaiser que ahora tiene su práctica privada y es parte del programa de NUHW de Miembro Asociado de Salud Mental. “Presentamos argumentos muy sólidos sobre cómo este proyecto de ley ayudará a las personas a obtener una compensación justa de su seguro y a obtener la atención que necesitan para mejorar”.
NUHW tiene una presencia cada vez mayor en Sacramento, convirtiéndose en líder en legislación innovadora para promover la paridad en la atención de salud mental. En 2021, NUHW patrocinó la SB 221, que exige que los planes de salud proporcionen citas de terapia de salud mental dentro de los 10 días hábiles. NUHW también ha ayudado a aprobar leyes que amplían el acceso a terapias de salud mental y aumentan las multas a los planes de salud que violan las leyes de acceso a la atención.
Dados los desafíos que enfrentan los pacientes para garantizar que estas leyes se apliquen enérgicamente, NUHW patrocinó dos proyectos de ley adicionales este año, ambos escritos por la asambleísta Gail Pellerin de Santa Cruz.
AB 3221 ayudaría al Departamento de Atención Médica Administrada a hacer cumplir mejor la ley estatal al eliminar obstáculos que han dificultado que la agencia lleve a cabo investigaciones efectivas de los planes de salud. La Asamblea aprobó este proyecto de ley sin oposición a principios de este mes. Pronto será considerado por el Senado estatal.
AB 3260, el proyecto de ley para empoderar a los pacientes a presentar quejas exitosas, estaba en peligro de ser desechado porque el Departamento de Atención Médica Administrada sobreestimó significativamente el costo de implementación.
El espectro del déficit presupuestario del estado resultó en que 232 proyectos de ley se estancaran en el Comité de Asignaciones de la Asamblea, pero, gracias en parte a las actividades del Día del Lobby de NUHW, la AB 3260 fue aprobada primero por el comité y luego aprobada por la Asamblea en pleno.
Llegar a ese punto no fue fácil. Los miembros de NUHW viajaron de una a otra oficina legislativa, presentando sus argumentos a los legisladores y sus asistentes legislativos.
“Cuando un paciente quiere presentar una queja contra uno de estos planes de salud, lo ponen junto a otras y no hay sentido de urgencia”, explicó Elizabeth White, trabajadora social de Kaiser en Los Ángeles, a un asistente legislativo del asambleísta Avelino Valencia del Condado de Orange. “Entonces estos pacientes que tienen que presentar estas quejas están en el limbo, esperando algún tipo de solución. No hay plazos para resolver las quejas. Y no hay transparencia ni debido proceso”.
Las actividades del Día del lobby de NUHW coincidieron con el Día de la Salud Mental en Sacramento, donde NUHW tenía un puesto de información.
La televisora KCRA cubrió tanto las festividades como el esfuerzo de cabildeo de NUHW, que incluyó tanto a miembros de base como a miembros asociados.
“Aunque ya no estoy en Kaiser, creo que sigue siendo importante continuar la lucha por la paridad en la salud mental”, dijo Plumley. “NUHW está haciendo avanzar la lucha. Estamos en esto a largo plazo y estamos empezando a hacer grandes progresos”.
