Menos de cuatro años después que terapeutas de salud mental de Kaiser en Kawaii sostuvieron una huelga de 172 días, los miembros de Kaiser Permanente siguen enfrentando retrasos excesivos para el tratamiento que violan los estándares clínicos y que exceden los tiempos de espera para los miembros de Kaiser en California. En una encuesta de miembros de NUHW publicada este mes, el 84 por ciento de los terapeutas dijeron que no había suficiente personal en sus departamentos para proveer la atención necesaria y a tiempo a los pacientes.
Al mismo tiempo, el 70 por ciento de los terapeutas de adultos y de niños reportaron que a diario deben calendarizar las citas de seguimiento de sus pacientes más a futuro de lo que es clínicamente apropiado. Un 62 por ciento de los terapeutas reportó haber considerar dejar Kaiser en los últimos seis meses debido a las condiciones laborales.
“En nuestras clínicas, los pacientes que enfrentan depresión o la pérdida de un ser querido deben esperar más de un mes antes de su primera cita y otro mes más para la cita de seguimiento”, dijo Kathleen Rubio, una terapeuta de Kaiser en Oahu. “Hacemos todo lo que podemos para apoyar a nuestros pacientes, incluso quedándonos más tarde y trabajando horas extra, pero el sistema les sigue fallando, y Kaiser no tiene interés en mejorar las cosas”.
El Honolulu Star-Advertiser, Hawai’i Public Radio, y Hawai’i Free Press reportaron sobre la encuesta.
NUHW, que representa a terapeutas de salud mental de Kaiser tanto en Hawai como en California, administró la encuesta a principios del año entre los cerca de 50 trabajadores sociales, psicólogos, terapeutas de salud mental, y consejeros médicos para la adicción en Hawai, que están negociando un contrato. Desde que empezaron las negociaciones en noviembre de 2025, Kaiser ha insistido en pagarles menos que lo que les paga a otros trabajadores en Hawai, mientras demora las negociaciones. Después de negociar el 4 de mayo, Kaiser no regresó a la mesa de negociaciones hasta el 15 de junio.
La encuesta encontró que los terapeutas de Kaiser siguen teniendo dificultades para proveer atención oportuna y apropiada a los 275,000 miembros de la aseguradora. El 85 por ciento de los terapeutas que tratan a adultos y niños reportaron que las citas de seguimiento disponibles eran 21 días laborales después (alrededor de 30 días calendario), y el 75 por ciento reportó que su próxima cita inicial disponible era al menos 21 días laborales después. Las normas clínicas típicamente requieren que las sesiones de terapia sean al menos cada dos semanas.
Debido a que Kaiser mantiene un nivel bajo de terapeutas de salud mental, muchos pacientes en Hawai son referidos a proveedores externos. Estas referencias les niegan a los pacientes los beneficios del modelo integral de Kaiser, en el que los terapeutas se comunican fácilmente con otros proveedores de Kaiser, lo que dificulta que los pacientes reciban los tratamientos que necesitan. El 57 por ciento de los trabajadores que respondieron la encuesta reportaron saber que los pacientes que habían sido referidos con proveedores externos y que no estaban recibiendo acceso oportuno para su tratamiento.
A pesar de esta perenne falta de personal de salud mental, Kaiser buscaba congelar salarios y recortar puestos cuando los terapeutas se fueron a huelga en agosto de 2022. El paro laboral, que en su momento fue el más largo por parte de trabajadores de salud mental en la historia de Estados Unidos, logró conseguirles aumentos salariales y mantener las pensiones, pero Kaiser sigue teniendo a un trabajador de salud mental por cada 5,500 miembros de Kaiser en Hawai. En contraste, Kaiser tiene a un terapeuta de salud mental por cada 1,916 miembros en el Norte de California. De los terapeutas encuestados en el Norte de California el año pasado, el 33 por ciento reportó que su próxima cita de seguimiento disponible era al menos 21 días laborales después, comparado con el 85 por ciento en Hawai.
“Kaiser tiene un estándar doble que deja a los pacientes en Hawai esperando mucho más tiempo por la atención de salud mental que en cualquier otra parte en el sistema de Kaiser”, dijo Rachel Kaya, una psicóloga con Kaiser en Maui. “Estamos comprometidos a hacer que Kaiser termine con este estándar doble porque hacer esperar a los pacientes por semanas o meses para recibir tratamiento no les ayuda a mejorar, solo prolonga sus dificultades”.
La SB 903
Mientras tanto, en California, NUHW es parte de una coalición que aboga por la SB 903, una propuesta de ley que regularía el uso de la inteligencia artificial en el ámbito de salud mental.
Como co-patrocinador de la medida, NUHW introdujo lenguaje que prohibiría a los planes de salud usar la inteligencia artificial en vez de terapeutas con licencia para evaluar a los pacientes que solicitan atención — algo que Kaiser Permanente ya empezó a hacer en el estado.
En junio, la propuesta legislativa fue aprobada en el Senado estatal el mes pasado, y también en el Comité de Protección de Privacidad y de Consumidores en la Asamblea sin ninguna oposición. Ahora pasa a otra audiencia en un comité en julio mientras avanza en la Asamblea.
