Un proveedor de salud mental con base en Wisconsin se está dando cuenta que no puede realizar actos antisindicales contra futuros miembros de NUHW.
Rogers Behavioral Healthcare despidió ilegalmente a tres profesionales de salud mental este mes que le dijeron a sus gerentes en la instalación ubicada en los suburbios de Milwaukee que ellos y sus compañeros de trabajo se estaban uniendo a NUHW. El esfuerzo abiertamente antisindical generó una fuerte respuesta por parte de los trabajadores de Rogers que ya son miembros de NUHW así como también líderes laborales y comunitarios.
En Wisconsin, 20 líderes comunitarios, incluyendo 10 representantes estatales, siete Supervisores del Condado de Milwaukee y un prominente candidato Demócrata para gobernador firmaron una carta de apoyo que NUHW envió a la Directora Ejecutiva de Rogers, Cynthia Meyer.
La carta le pide a Meyer que restituya a los trabajadores despedidos, reconozca su sindicato y negocie contratos de buena fe como lo han hecho las instalaciones de Rogers en California.
“El futuro de la calidad de atención de salud mental en nuestra región depende de proveedores de confianza y empoderados – no en silenciarlos”, indicaron los firmantes de la carta. “Es el momento para que Rogers esté del lado correcto de este tema y demuestre que realmente valora tanto a sus pacientes como a sus trabajadores”.
La Asociación de Maestro Educativos de Milwaukee y el Consejo Laboral de Milwaukee emitieron un comunicado de prensa pidiendo que se recontrate a los trabajadores despedidos y expresando “serias preocupaciones sobre la disponibilidad de nuestros miembros de recibir la atención que necesitan de una compañía que despidió a tres proveedores de primera línea en represalia por buscar el reconocimiento de su decisión de formar un sindicato con el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud”.
Los despidos crearon un gran furor de costa a costa, ya que los miembros de NUHW que trabajan para la agencia no lucrativa de salud mental marcharon contra sus jefes en California y Philadelphia, pidiendo la recontratación inmediata de sus colegas en Wisconsin. Y en Wisconsin, los despidos generaron encabezados en la primera plana de Milwaukee Journal Sentinel, WISN-12, CBS-58, Labor Radio, Wisconsin Examiner, y Wisconsin Business Times.
Varios trabajadores reportaron que el acceso a la atención, que ya era un problema, se deterioró después de los despidos, que ocurrieron a mitad del día sin ningún previo aviso.
“No me dieron oportunidad de informarle a mis pacientes”, le dijo Heather Cunningham, una practicante de enfermería que fue despedida, al periódico Milwaukee Journal Sentinal. “Me recortaron en un instante”.
Rogers es uno de los mayores proveedores de servicios de salud mental y tratamiento por abuso de sustancias. La corporación no lucrativa, con base en Oconomowoc, Wisconsin, ya reconoció voluntariamente el derecho de sus empleados en tres clínicas Rogers en California y una en Pennsylvania de ser representados por NUHW.
Sin embargo, en Wisconsin Rogers ha decidido contratar a agentes antisindicales para intimidar a enfermeras, técnicos de salud de comportamiento, y terapeutas de salud mental antes que se realicen elecciones sindicales organizadas por la Junta Nacional de Relaciones Laborales en clínicas ubicadas en West Allis (un suburbio de Milwaukee) y Madison. Como parte de los esfuerzos de intimidación, Rogers despidió ilegalmente a tres trabajadores de la clínica de West Allis el 9 de febrero, en clara violación de la ley laboral federal.
“Este es un acto de represalia escandaloso e ilegal que dejará a los pacientes con aún menos terapeutas directos”, dijo Stephani Lohmnan, una practicante de enfermería que fue una de los tres trabajadores despedidos. “Nuestra meta al formar un sindicato ha sido mejorar la atención y revertir los cambios que han hecho más difícil que los pacientes reciban los servicios que necesitan”.
NUHW, que representa a más trabajadores de salud mental del sector privado que cualquier otro sindicato en el país, ha presentado cargos contra Rogers ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales debido a los despidos, exigiendo que los trabajadores sean recontratados. NUHW también está alertando a los sindicatos en todo Wisconsin, tanto en el sector público como privado, acerca de los despidos y planteando la pregunta de si sus miembros deberían recibir tratamiento por parte de una empresa que toma represalias contra sus trabajadores.
La decisión de los 36 profesionales de salud mental en Rogers Madison Behavioral Health Treatment Center y 63 trabajadores en West Allis Outpatient Treatment Center de formar un sindicato llega después que trabajadores de Rogers en tres clínicas de California se unieron a NUHW sin tener ninguna represalia por parte de Rogers y negociar contratos que incluyen aumentos, límites en el número de casos, y garantiza que no se perderán empleos debido al uso de nuevas tecnologías, incluyendo la inteligencia artificial. En diciembre, los trabajadores de Rogers en Philadelphia también se unieron a NUHW sin ninguna oposición por parte de Rogers y ahora están negociando su primer contrato.
“Nuestros miembros en Rogers han estado liderando los esfuerzos para mejorar los servicios de salud mental, pero nunca he visto un cambio tan radical por parte de un empleador”, dijo el Presidente Emérito de NUHW Sal Rosselli. “Rogers estaba en camino a ser un mejor lugar para recibir y dar tratamiento, y ahora Rogers es la imagen de la represalia ilegal en contra de sus trabajadores en su estado base”.
El personal de la clínica de Rogers West Allis empezó a organizar su sindicato a finales del año pasado meses después que la empresa reclasificó a sus terapeutas de salud mental de trabajadores asalariados a trabajadores por hora. El cambio llevó a que muchos trabajadores sean enviados a casa cuando el número de pacientes disminuye, resultando en mayor número de pacientes para los trabajadores restantes y menos atención para los pacientes. Rogers también elevó los límites de casos, forzando a los trabajadores a tener responsabilidad por muchos más pacientes que antes.
