Tras una larga investigación, la Junta Nacional de Relaciones Laborales ha presentado una queja contra Rogers Behavioral Health, luego de encontrar méritos en los cargos de que la organización despidió ilegalmente a seis trabajadores del centro de tratamiento de West Allis que apoyaron un exitoso esfuerzo de organización sindical con NUHW.
La queja, presentada por la Directora Regional de la NLRB, Jennifer Hadsall, solicitó una audiencia el 14 de diciembre ante un juez administrativo, quien tendrá la facultad de imponer sanciones contra Rogers, incluida la posibilidad de ordenarle que recontrate a los trabajadores despedidos y les reembolse los salarios perdidos. La NLRB presenta quejas contra los empleadores solo cuando existen pruebas claras de violaciones de la ley laboral.
“Mantuvimos nuestra postura para mejorar la atención a los pacientes, y los ejecutivos de Rogers intentaron arruinar nuestras carreras”, dijo Kate Zolandz, una terapeuta en el centro de tratamiento West Allis que fue despedida por su apoyo al sindicato. “Rogers actuó como si tuviera el poder de hacer lo que quisiera a nosotros, así que es bueno ver que el gobierno federal está forzando a Rogers a que responda ante la ley”.
La noticia sobre la queja tuvo amplia cobertura en Milwaukee Journal Sentinel, Wisconsin Examiner, Wisconsin Public Radio, Milwaukee Business Times, Beckers Behavioral Health, CBS-58, WISN-12, Urban Milwaukee, y Spectrum News.
La semana siguiente, la Directora Regional de NLRB Hadsall rechazó las objeciones que presentó Rogers a la elección en West Allis, y certificó a NUHW como el representante de la negociación colectiva, aunque se espera que Rogers, que aún se rehúsa a comenzar las negociaciones en los centros de tratamiento de West Allis y Madison, apele el dictamen.
En febrero, Rogers despidió a dos practicantes de enfermería y al único médico del centro de tratamiento de West Allis después de que ellos y varios trabajadores informaran a la gerencia que estaban formando un sindicato y pidieran el reconocimiento voluntario. En abril, poco después de que los trabajadores votaron 53-4 para convertirse en miembros de NUHW, Rogers despidió a dos terapeutas por portar atuendos durante su hora del almuerzo el día de la elección sindical, y a la recepcionista por permitir que tres trabajadores previamente despedidos entraran en el recinto para votar, como era su derecho, ya que todavía están apelando la legalidad de sus despidos.
Rogers continuó tomando represalias contra sus trabajadores tras despedirlos. En mayo, Steve Hertig, vicepresidente de asuntos regulatorios para Rogers, presentó una queja en contra de la licencia de Zolandz ante el Departamento de Seguridad y Servicios Profesionales de Wisconsin, alegando que un paciente se vio afectado porque ella portó una capa durante el almuerzo en el día de la elección sindical. La agencia estatal determinó que la queja no tenía méritos para dar lugar a una investigación. Rogers también apeló infructuosamente el pago de beneficios de desempleo a la recepcionista que despidió por permitir que los ex trabajadores entraran a la clínica.
En la queja presentada contra Rogers, la Directora Regional de la NLRB, Hadsall, escribió que Rogers despidió a los seis trabajadores porque “brindaron apoyo y asistencia al sindicato y participaron en actividades concertadas, y desalentaron a los empleados de participar en dichas actividades”.
Con respecto a los trabajadores despedidos por sus actividades en el día de la elección sindical, Hadsall agregó que Rogers “coaccionó a los trabajadores… al calificar reiteradamente la actividad protegida de los trabajadores como actividad delictiva… y amenazó a los trabajadores con cargos penales, demandas civiles, litigios y denuncias por mala conducta ante sus respectivas organizaciones profesionales por haber llevado a cabo dicha actividad protegida”.
“La gerencia de Rogers les declaró la guerra a sus proveedores de salud mental, quienes siguen trabajando arduamente para atender a los pacientes en los centros de tratamiento que cada vez tienen menos personal”, dijo Vanessa Coe, presidente de NUHW. “Esta queja debería enviar un mensaje claro a los ejecutivos de Rogers que no pueden violar los derechos de los trabajadores de la salud y que es tiempo de respetar el voto sindical y negociar contratos para mejorar las condiciones laborales y la atención al paciente”.
Los trabajadores empezaron a organizar un sindicato el año pasado después de que Rogers eliminó la terapia individual para adultos, duplicó el número de casos para los terapeutas y comenzó a usar la inteligencia artificial — en vez de terapeutas con licencia — para evaluar a los pacientes, lo que resultó en un fuerte aumento de referencias de tratamiento inapropiadas.
