Enfrentando una propuesta contractual de la gerencia que congelaría los salarios, recortaría el seguro médico y limitaría sus derechos a la libre expresión, miembros de NUHW salieron de los hospitales y las clínicas de USC y realizaron un piquete informativo el 5 de junio.
Los trabajadores del cuidado de la salud, que incluyen casi 2,000 enfermeras vocacionales con licencia, asistentes de enfermeras, técnicos médicos, empleados de la cocina, terapeutas respiratorios y trabajadores de la limpieza, tomaron carteles de piquete y marcharon y lanzaron cánticos afuera del Hospital Keck de USC, el Hospital de Cáncer Norris de USC y el Centro de Salud USC-Beverly Hills.
Varios canales televisivos locales cubrieron el piquete, incluyendo FoxLA, Telemundo, KNBC-4, KCAL-9, y KABC-7.
“Estamos tan cortos de personal que más de 140 técnicos de cuidado del paciente (asistentes de enfermería) escribieron una carta a la gerencia sobre cuánto eso le afecta al paciente”, dijo David Zavala, un técnico del cuidado del paciente en el Hospital Keck de USC. Zavala dijo que aunque él y sus colegas no deberían estar a cargo de más de ocho pacientes a la vez, ha habido instancias que debido a la falta de personal, han tenido hasta 26 pacientes asignados en un solo turno.
“Cuando entregamos la carta, la gerencia respondió con muchas promesas de cambios, pero las cosas no han mejorado”, agregó. “Hay gente que ya está hablando de renunciar debido a esto, y será difícil atraer a más trabajadores cuando los salarios son tan bajos”.
Mientras los miembros de NUHW buscan mejorar los salarios y las condiciones laborales para hacer frente a los bajos niveles de personal, el hospital ha respondido con propuestas que elevarían el costo del seguro médico para los trabajadores, los forzaría a aceptar tasas salariales iniciales más bajas y eliminaría varios de los aumentos que reciben a medida que pasan más años trabajando en el hospital.
“¿Saben lo que eso significa?” le preguntó Noemi Aguirre, una terapeuta respiratoria en Keck-USC a sus colegas durante un mitin en medio del piquete. “Significa que más del 60 por ciento de nosotros no veríamos un aumento mientras dure el próximo contrato. Después de años de tanta inflación … es insultante y poco serio hacer una propuesta que congelaría nuestros salarios”.
La propuesta de la universidad no solo afectaría el bolsillo de los trabajadores — también pondría en riesgo sus empleos y el cuidado que reciben sus pacientes.
Keck-USC busca el derecho de subcontratar los empleos sindicales y prohíbir que los trabajadores expongan sus quejas sobre el cuidado del paciente directamente a su comunidad distribuyendo volantes o realizando piquetes informativos.
“USC esta intentando explotarnos, y es pore so que luchamos — por nosotros y nuestros pacientes”, dijo Lucy Lamont, una trabajadora ambulatoria, durante el mitin.
Mientras la universidad intenta congelar los salarios y hacer que los trabajadores paguen más por su cuidado médico, el sistema de cuidado de salud de USC report ganancias netas de $531 millones en 2023. Solo el Hospital Keck de USC tiene casi $850 millones en reservas.
Varios líderes comunitarios y laborales se unieron al piquete informativo de los miembros de NUHW y prometieron su apoyo.
“Recortar salarios, horas, demander más trabajo de ustedes mientras mantienen los niveles de personal bajos no va a funcionar”, dijo Mark Ramos, director del Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles y president del sindicato United Food and Commercial Workers International Union, Local 1428. “Su lucha es nuestra lucha, su lucha es la lucha de la comunidad porque Los Ángeles es una ciudad sindical y el condado de Los Ángeles tiene fuerza sindical, y cuando luchamos, ganamos”.
Janis Yue, profesora asistente de Terapia Ocupacional en el Programa de Intervención de la Violencia en USC, resaltó que fueron los trabajadores del cuidado de la salud quienes la inspiraron a seguir su carrera.
“¿Qué tipo de empleador llega a la mesa de negociaciones y propone recortar las increíbles victorias que ya consiguió NUHW: seguro médico gratuito, estacionamiento gratis, aumentos salarios equitativos, mientras sus ganancias siguen creciendo debido al trabajo que ustedes hacen?”, dijo Yue. “Imaginen si USC usara los cientos de miles de dólares que usaron para arrestar a sus propios estudiantes por protestar pacíficamente para pagarle a sus empleados un salario justo”.
