Edward Pérez creció en Prunedale, California, escuchando a su padre, Peter Pérez, un instalador de líneas de PacBell que amaba su trabajo y ser líder en su sindicato.
Pérez no siguió los pasos de su padre en la compañía telefónica, pero tomó en serio las historias sindicales de su padre y se convirtió en delegado en el Hospital Hazel Hawkins Memorial, donde ha trabajado como técnico quirúrgico durante 21 años.
“Hay algunas personas que están dispuestas a liderar y otras personas dispuestas a ser lideradas”, dijo Pérez, quien ha sido delegado durante los últimos ocho años. “Soy una de esas personas que está dispuesta a luchar y a movilizar a las tropas y luchar por lo que es justo y lo que es correcto”.
Como delegado, Pérez es a menudo la primera llamada de los compañeros de trabajo que enfrentan una serie de problemas en el hospital, y no tiene reparos en enfrentarse a la gerencia.
“No tengo problemas en ir con Recursos Humanos para resolver las cosas si mis compañeros de trabajo no reciben un trato justo”, dijo.
“Me parece muy gratificante. Me tomo muy en serio tener un resultado positivo con la gerencia”.
Para empoderar a sus compañeros de trabajo, Pérez estudia el contrato y los anima a defenderse a sí mismos basándose en sus derechos detallados en el acuerdo.
“Trato de ayudar a educar a nuestros miembros sobre nuestro contrato para que conozcan sus derechos”, dijo. “Creo que educar a los compañeros es una parte importante de ser un delegado”.
Parte de esa educación es mostrarles la importancia que puede tener un sindicato en un lugar de trabajo, como dijo que NUHW ha hecho en el Hospital Hazel Hawkins Memorial.
“Se trata de la fuerza en los números”, dijo Pérez. “Es mucho más fácil ser tratado de manera justa y respetado cuando tienes unidad en lugar de ser un solo individuo”.
Es una lección que aprendió de su padre, quien siempre destacó la importancia de que los miembros del sindicato se mantuvieran unidos y nunca cruzaran la línea de piquete durante una huelga.
“Decidí que si alguna vez formaba parte de un sindicato, siempre honraría un voto de huelga si lo aprobaban los trabajadores”, dijo Pérez, quien, junto con una gran mayoría de trabajadores del hospital, votó para aprobar una huelga que fue fundamental para asegurar un contrato con aumentos salariales retroactivos del 12.5 por ciento.
“Todos estamos contentos y aliviados de que haya terminado”, dijo Pérez sobre las difíciles negociaciones que duraron casi dos años mientras el hospital se declaraba en quiebra. “Conseguimos un contrato que es justo para nuestros miembros”.
