Una mayoría de los legisladores de California han firmado cartas casi idénticas pidiendo al Gerente Ejecutivo de Kaiser Permanente, Greg Adams, que ponga fin a la huelga de nueve semanas por parte de los trabajadores de la salud mental en el Sur de California volviendo a la mesa de negociaciones y aceptando las propuestas de acuerdo de NUHW.
Citando datos de NUHW sobre la cancelación de sesiones de terapia individuales y de grupo por parte de Kaiser a “un ritmo alarmante” durante la huelga, así como la denuncia más reciente contra Kaiser por parte de reguladores de California por ofrecer servicios de salud mental deficientes, los líderes legislativos instaron a Adams a “reanudar las negociaciones de buena fe con NUHW tan pronto como sea posible, y aceptar las propuestas razonables del sindicato para asegurar la prestación adecuada y oportuna de servicios de salud mental a sus pacientes”.
La carta del Presidente de la Asamblea Robert Rivas fue firmada por 40 de sus colegas, y la carta del Presidente Pro Tempore del Senado Mike McGuire tiene la firma de 20 de sus compañeros senadores. Muy pocas veces los legisladores estatales toman una postura tan fuerte sobre una disputa contractual sindical, excepto que Kaiser tiene un historial notorio de negar cuidado de salud mental adecuado y oportuno a sus pacientes, especialmente durante las huelgas.
En 2023, el Departamento de Manejo de Cuidado de Salud de California multó a Kaiser con $50 millones, citando a la aseguradora por no proveer suficiente personal a sus servicios de salud mental y ordenándole redactar un Plan de Acción Correctivo, que Kaiser todavía no publica. La agencia también citó a Kaiser por cancelar 111,803 citas de terapia individual y de grupo durante la huelga de 2022 por parte de terapeutas de salud mental representados por NUHW en el Norte de California.
Hay una creciente evidencia de que Kaiser también está violando los derechos de sus pacientes durante la huelga actual en el Sur de California. Las quejas presentadas por NUHW han documentado instancias en que Kaiser obligó a pacientes a enrolarse en listas de espera de citas de 30 días, canceló miles de grupos de psicoterapia para pacientes, no tuvo suficiente personal para sus servicios de hospicio, y envió a pacientes con condiciones severas a un proveedor externo que no estaba equipado para atenderlos.
Kaiser está legalmente obligado a mantener servicios de salud mental durante una huelga, pero el plan inicial de contingencia que presentaron al Departamento de California de Manejo de Cuidado de Salud (DMHC) contaba apenas con poco más de una página y no proveía detalles de cómo proveería servicios de salud mental críticos para 4.8 miembros desde San Diego hasta Bakersfield.
“He visto el plan de contingencia ante la huelga que Kaiser presentó a DMHC, y estoy muy preocupado de que el plan no provee suficientes detalles sobre los arreglos de Kaiser para prevenir la cancelación masiva de citas con servicios de reemplazo apropiados y oportunos”, escribió Rivas. “Sé que están cancelando citas para pacientes a un ritmo alarmante y que estas cancelaciones están llevando en ocasiones a retrasos indefinidos, o peor,
I have seen the strike contingency plan that Kaiser submitted to DMHC, and I am greatly concerned that the plan does not provide sufficient detail regarding Kaiser’s arrangements to prevent widespread appointment cancellations without timely and appropriate replacement services,” Rivas wrote. “Me he enterado de que las citas de los pacientes se cancelan a un ritmo alarmante y que estas cancelaciones provocan a veces retrasos indefinidos o, lo que es peor, la denegación de la asistencia”.
Los 2,400 terapeutas de salud mental de Kaiser que están en huelga, incluyendo enfermeras psiquiátricas, trabajadores sociales, y psicólogos desde San Diego hasta Bakersfield han estado en paro laboral desde el 21 de octubre y no han sido invitados a regresar a la mesa de negociación por parte de Kaiser desde la primera semana de la huelga.
Los trabajadores buscan un contrato que:
- les proporcione la misma cantidad de tiempo (siete horas a la semana) para realizar tareas críticas de atención al paciente que no pueden hacerse durante las citas que ya tienen sus homólogos que trabajan para Kaiser en el norte de California. La falta de tiempo para responder a las llamadas y correos electrónicos de los pacientes, preparar las citas y crear planes de tratamiento es una de las principales razones por las que los terapeutas abandonan Kaiser, lo que contribuye a los problemas crónicos de falta de personal de la aseguradora.
- Restaure pensiones que reciben casi todos los empleados de Kaiser, incluyendo los trabajadores de salud mental en el Norte de California, pero que fueron eliminadas para los profesionales de salud mental en el Sur de California hace una década.
- Cierre la brecha entre ellos y los terapeutas que proveen cuidado médico en Kaiser, que tienen salarios hasta 40 por ciento más altos.
