Se necesitó de un piquete informativo, determinación, y al final de la mediación, pero los trabajadores del Hospital Hazel Hawkins en Hollister, California, han recuperado más de los beneficios que el nosocomio les quitó cuando se declaró ilegalmente en bancarrota en 2023.
Nueve meses después de empezar las negociaciones por un nuevo contrato, los casi 400 trabajadores, incluyendo asistentes de enfermería, terapeutas respiratorios, y técnicos médicos, ratificaron casi por unanimidad un nuevo acuerdo por cuatro años que aumenta los salarios en un promedio del 14 por ciento, con pagos retroactivos.
Alcanzar un acuerdo no fue fácil. A pesar de generar ganancias de $14 millones en 2024, el hospital ofrecía aumentos minúsculos al principio de las negociaciones que no cubría los crecientes costos de vida en la región.
Los trabajadores hicieron públicas sus demandas, organizando su primer piquete informativo en Octubre, donde le advirtieron a los residentes del Condado de San Benito que Hazel Hawkins estaba perdiendo trabajadores de salud experimentados y valiosos que no podían seguir trabajando en el lugar debido a los bajos salarios.
“Ayudó bastante”, dijo Valerie Aguinaldo, una terapeuta respiratoria, sobre el piquete informativo. “Mostró solidaridad, que éramos serios y que íbamos a seguir adelante con lo que fuera necesario para obtener lo que queríamos”.
Los trabajadores estaban comprometidos a recuperar algo de lo que perdieron cuando la Junta Directiva del hospital distrital público recortó sus planes de salud, beneficios de jubilación, y tiempo de vacaciones, citando una solicitud de bancarrota que un juez federal luego revirtió. Un acuerdo de contrato en 2024 incluyó un aumento salarial inmediato del 12 por ciento así como la restauración de algunos beneficios médicos y de jubilación.
Las negociaciones del nuevo contrato este año tuvieron el apoyo de un mediador federal, que ayudó a alcanzar un acuerdo que incluye:
- Casi un año de paga retroactiva.
- La continuidad de las primas del seguro médico a los niveles actuales.
- La continuidad de los beneficios de jubilación actuales con contribuciones retroactivas por parte del empleador para los nuevos trabajadores.
- Restauración de tiempo libre pagado (4 días adicionales para aquellos con 1-5 años de servicio, 6 días adicionales para aquellos con más de 5 años de servicio).
- Incorporación de los trabajadores que recientemente se unieron a NUHW dentro del nuevo contrato — trabajadores de la oficina de negocios, técnicos de la sala de emergencias, asistentes de manejo de casos, asistentes del laboratorio, y guardias de seguridad.
“Luchamos fuerte y obtuvimos lo mejor que pudimos”, dijo Aguinaldo. “Creo que hicimos lo mejor que pudimos por nuestros compañeros. La gente parece estar contenta. Están contentos de que recuperamos nuestros días de PTO (tiempo libre pagado) y ganamos aumentos”.
“No es todo lo que queríamos, pero creo que lo hicimos bastante bien”.
